ご存知の方も多いと思いますが,ブータンは1980 年代初めに当時の第4 国王によってGross National Happiness（国民総幸福量）が提唱された国として有名です。「国民総幸福量（GNH）は国民総生産（GNP）よりも重要である」として経済成長を重視する姿勢を見直し，伝統的な社会・文化や民意，環境にも配慮した「国民の幸福」の実現を目指す考え方を導入したのです。その背景には仏教の価値観があり，環境保護，文化の推進など4本柱のもと，9つの分野にわたり「家族は互いに助け合っているか」「睡眠時間」「植林したか」「医療機関までの距離」など72の指標が策定されています。国家がGNH追求のために努力することは憲法にも明記され，政策を立案，調整するGNH委員会が重要な役割を担っていると聞きます。実際,ブータン国民の約97％が「幸せ」と回答しているそうです。

開発途上国であるブータンでは,世界では珍しく国際労働機関（ＩＬＯ）による児童労働禁止に関する条約に批准していない国でもあります。実際ブータンの都市（首都ティンプーやパロ）には多くの子どもたちが学校に通いながら両親の営む店で働いています。ユネスコなどの教育指標では,前期中等学校への純入学率が約6 割くらいだとされています（ユネスコGlobal Monitoring Report 2009）。児童労働は将来の教育的効果や経済効果などの側面から有益でないとされていることが多い昨今の潮流の中では議論となるものかもしれませんが,ブータンの子どもたちは家族的な環境の中で働くことによって自信をつけ,自尊心を高めているという研究結果もあります。

そんな牧歌的なイメージの強かったブータンで,近代化の波が押し寄せ徐々に変貌している様子が窺えたのが「幻想にまみれたブータンへの開発援助－コメは余り,棚田にホテルが建てられている現実（http://jbpress.ismedia.jp/articles/-/28630）」という記事でした。記事の内容の結論は開発途上国の援助に関するこれまでの見解に対する成否ですが,記事の端々から近年のブータンの変化の様子が垣間見られました。見方によっては「国民総幸福量（GNH）は国民総生産（GNP）よりも重要である」とする姿勢が少しずつ変化しているようにも感じられ,私自身としては何か残念な気持ちが残った記事でもありました。

「経済発展の中で物質的に豊かになることだけでは人間は幸せになれない,」ということは資本主義経済が直面してきたさまざまな事象が証明してきました。けれどもそれを知っていたとしても20世紀の経済成長の中で生まれ育った私たちは,経済効率や効果,平たく言えば「より速く豊かに」なるために拡大してゆくことが「善」であるという尺度以外に判断基準をほとんど持っていないのではないかと思います。そしてその価値観とは違う価値観を軸にして生きるためには意識的に判断することが必要な場面が多いと思うのです。

ブータンの「国民総幸福量」という考え方は経済成長の偏重に警鐘を鳴らし,国全体で取り組んできた挑戦だと思います。しかし20世紀の資本主義経済による効果・効率を善とする価値観は根強い...自分自身の中にもある「より速く豊かに」という古い価値観と向き合いながら,新しい時代への脱皮してゆく挑戦をしてゆきたいと改めて感じたのでした。